Pour envoyer le Manuscrit au ministère de la Jeunesse et des Sports, il y avait bien entendu une date limite. Or, c’était la toute première fois que j’écrivais une histoire directement sur un ordinateur. Comment je faisais, avant ? Un bon vieux stylo et du papier. Puis je recopiais le tout en tapant sur une bonne vieille machine à écrire. Car bien entendu les vrais manuscrits n’étaient pas admis. Trop fatigants à déchiffrer. Parfois je devais retaper toute une page parce que les corrections au ruban blanc étaient trop nombreuses et ça ne faisait vraiment pas beau du tout. L’année d’avant Cheval-Soleil, j’avais pour la première fois sous les doigts un ordinateurs. J’avais comme d’habitude écris mon roman avec un stylo, puis je l’avais recopié en tapant sur l’ordinateur comme je l’aurais fait sur ma machine à écrire. Mais ce qui était génial, c’était que je pouvais corriger autant que je voulais ! Donc, pour Cheval-Soleil, je m’étais dit : « pourquoi perdre du temps à écrire sur du papier ? » En plus, en jetant mes idées directement sur l’ordinateur, j’épargnais des arbres. Génial. J’avais donc déjà écrit une bonne soixantaine de pages. J’enregistrais consciencieusement mon labeur toutes les quatre ou cinq pages. Il faut maintenant que j’avoue qu’à côté de l’ordinateur, il y avait… un paquet de caramels. Mon fils, âgé de quatre ans à l’époque, tournait autour de moi en reniflant la friandise. Il m’a demandé s’il pouvait prendre un caramel, et sans attendre la réponse, il s’est emparé du paquet, en touchant je ne sais quoi sur le clavier. Soixante pages d’un coup effacées ! Comme je venais de taper trois pages non enregistrées, je me suis bêtement figurée qu’il fallait que je tape sur « enregistrer » pour ne pas les perdre. Sauf que… j’ai enregistré l’effacement total ! Impossible de retrouver quoi que ce soit. J’étais vraiment une grosse nunuche avec l’ordinateur en ce temps-là. Impossible de récupérer quoi que ce soit. Je n’ai aucune idée de ce que j’ai bien pu traficoter, mais même dans la corbeille je n’ai rien pu retrouver. Tout à refaire ! Et il ne restait qu’un mois avant la date limite. Atterré par mon désespoir, mon compagnon m’a proposé : « écoute, tu ne fais plus rien d’autre pendant un mois. Je me charge de tout le boulot. Comme ça tu n’auras rien d’autre à faire que d’écrire. » C’était très méritant de sa part, car il avait plutôt tendance à se moquer de ma manie d’écrire. Il n’était pas très encourageant, d’habitude. Il se demandait pourquoi je m’obstinais à pondre un roman par an pour ce fichu concours que je n’avais quasiment aucune chance de remporter. « Quand même, me dit-il, si tu avais écrit ton premier jet sur papier, ça ne serait pas perdu. Tu n’aurais qu’à recopier. Ces machins (il parlait des ordinateurs) ça n’inspire vraiment pas confiance. » Réponse de notre petit diable : « Oh, tu sais, Papa, le papier, ça peut brûler ! »

Et quelques mois plus tard, à l’annonce de l’heureuse nouvelle : « Tu vois, Maman, c’est grâce à moi que tu as eu le prix. Parce que sûrement que ta deuxième version, elle était beaucoup mieux que celle que j’avais effacée ! »

Pourquoi pas ?