Mais pourquoi ces sortilèges ?

     L’idée ne m’est pas venue toute seule. C’est Monsieur Royer, l’éditeur de « Contes et légendes au Pays des Mille Étangs » qui m’a proposé cette enquête. Il s’agit donc d’une commande… et je n’aime pas écrire sur commande ! Mais cette fois, le sujet m’intéressait vraiment. De plus, ma curiosité était piquée. Allais-je trouver, au XXI ^ème siècle, suffisamment de témoignages pour remplir tout un livre ? Il me semblait assez compliqué de trouver encore quelques personnes prêtant foi à ces soi-disant « sornettes ». Je savais de plus que la plupart des Berrichons en ont par-dessus la tête de ce vieux cliché : Berry = sorcellerie. Où trouver des anciens assez bavards pour me renseigner ? J’ai commencé par interroger mon vétérinaire préféré. « Aujourd’hui, m’a-t-il répondu, je n’entends plus parler de cas de vaches ensorcelées. Mais quand j’ai débuté ici, dans la région, il y a une vingtaine d’années, oui, quelques paysans âgés prétendaient encore qu’on avait jeté un sort à leurs bêtes. Un ou deux d’entre eux sont encore envie, tu peux essayer de les faire parler, si tu veux ! »

     Finalement, j’ai déniché plus de témoins que je ne l’aurais imaginé possible, la plus jeune étant âgée de seulement douze ans (« Hurlements »).

     Je ne suis ni ethnologue ni historienne. Je suis seulement une raconteuse d’histoires. Je n’ai jamais cherché à vérifier les dires de mes interlocuteurs. J’ai seulement changé les noms des lieux et des personnes afin de ne pas froisser les susceptibilités. (Il paraît d’ailleurs que je n’ai pas réussi à 100 %!) Les « histoires » proposées sont très variées, mais promis-juré, elles sont vraies de vraies. Quelques-unes ne sont que de simples anecdotes, dont certaines tout à fait récentes, mais elles m’ont semblé tout à fait intéressantes dans la mesure où elles témoignent de croyances et de pratiques encore bien ancrées chez les ruraux. D’autres, les plus anciennes, proviennent sans doute d’un vieux fond de légendes. L’histoire des « veaux du père Gérard » a probablement été remaniée et transformée à plusieurs reprises depuis des temps très anciens, car j’ai ouï parler d’une légende celtique où il était question d’un seigneur de haut lignage qui perdait ses plus beaux poulains d’étrange manière. En tout cas, il semblerait que plus le récit est ancien, plus il ressort du fantastique.

Question : des événements bizarres étaient-ils plus fréquents dans les temps anciens ? Ou bien les plus vieilles histoires s’enjolivent-elles de fioritures extravagantes, chaque conteur rajoutant son propre grain de sel ?